龙头关，扬州城的历史瑰宝！自明宣德年间设立，便与运河、内河相依，控水位，引财富遐想。它见证岁月变迁，从繁华商埠到功能演变，始终如一地守护着这座城，宛如一位忠诚老友，默默奉献，承载着无尽的往昔与希望。
龙头关原本位于扬州旧城南门，嘉靖年间为防倭寇侵扰修筑了新城，才将新城的“挹江门”为龙头关（钞关）。清代沿袭明制，继续在扬州设立龙头关（钞关），著名“父子举人”中的儿子黄鹤鸣，就曾在镇江府知府任上兼管扬州关税事务。此闸处于运河与内河（小秦淮）的交汇处，起平衡内外水位的作用，水的灵动带来财富大涨的遐想，市民称之为龙脉，闸西设二龙首，每逾洪水警戒线，龙头喷水，实为测水位之标志。为满足商民卸货、转运、旅居过程中的消费需求，龙头关（钞关）附近商业、服务设施应运而生、迅速发展，各类铺面沿着运河而开，岸上市井繁荣、车水马龙，河中画舫荡漾、笙歌沸天。扬州“红豆词人”吴绮有词曰：“扬州夜，花月拥邗关。锦瑟两行倾玉碗，红楼千影照珠鬟，春漏不曾寒。”词中的邗关，就是指的龙头关（钞关）。
龙头关是小秦淮南端调节城内水位的水关，闸桥东西向横跨小秦淮河，桥身两边的栏壁下口各置—石雕龙头，以虹吸原理联通，故名。龙头关南侧是古运河，古运河水涨到一定的高度，北侧龙嘴溢水；北侧市内的水位高南侧龙嘴溢水。提示人们即时启闭闸门。这种设计在当时是十分先进的。
小秦淮最初是元至正十七年（1357）筑旧城时开凿的东护城河，南护城河借用古运河，古运河连通长江，时有潮涨，筑城时建水关以控制水位。明宣德四年（1429），在龙头关东侧设立征收船税的机构，不收银两，以钞纳税，民间俗称“钞关”。明嘉靖三十四年（1555），沿旧城南北城墙东扩，筑扬州新城，在小秦淮东岸南端开挹江门，小秦淮就成了市河，成为市内泄洪排水的通道，官、商合资改建了龙头关。由于挹江门和钞关的作用，小秦淮两岸渐为繁华胜地，歌楼舞榭，栉比鳞次，到了明末清初，小秦淮又成了游览城北风景区的通道，龙头关调节水位的功能也更显重要。
50年代初，旧城市河淤塞，被填平改筑成今汶河路，小秦淮就成了扬州城唯一的市河，不再通船，主要功用在于防洪排涝。但小秦淮还是城区生活污水排放汇集渠道，水源无补给，水质恶化。1952年至今，清淤疏通水道10多次，改建了龙头关闸桥，并新刻龙头于桥下左右，改建龙头关涵闸。小秦淮水源经常更换，并保持一定水位，水质情况有所改善。