“广陵三月花正开，花里逢君醉一回。”唐朝诗人韦应物笔下的广陵驿有着怎样的过往？其实广陵驿旧址就位于南门外大街中段东侧的馆驿前街及周边区域，它承载着扬州作为水陆交通要道的重要历史记忆。

扬州地处长江与京杭大运河的交汇处，南控长江，北接淮河，西通中原，东达沿海，凭借其得天独厚的地理位置，成为了水陆交通的关键枢纽，是南北物资交流、人员往来的必经之地。历朝历代深知扬州的重要性，纷纷在此设立水陆相兼的驿站，曾有“扬州驿”“扬子驿”“广陵驿”等，以加强中央与地方的联系，保障信息的畅通和物资的运输。

我市著名文化学者韦明铧在《乡关日渐远 今夜宿谁家》一文中曾写道：历代留下了许多描写古代扬州驿站的诗文与掌故。以唐人而言，孟浩然《渡扬子江》诗云：“林开扬子驿，山出润州城。”白居易《梦苏州水阁寄冯侍御》诗云：“扬州驿里梦苏州，梦到花桥水阁头。”

元代回鹘诗人萨都剌路经广陵驿，写过一首《过广陵驿》名诗：“落叶正飞扬子渡，行人又上广陵船。”《明史》列传卷第二百十七载，当时常有西域使者经过广陵驿：“弘治八年（1495）遣僧来贡，还至扬州广陵驿，遇大乘法王贡使，相与杀牲纵酒，三日不去。”可见广陵驿是中外交往的要道。

广陵驿的繁忙是扬州城繁华的象征，在明清小说里屡见反映。明代《警世通言》第十一卷写道，广陵驿是官船必经之地：“苏知县同家小下了官舱，一路都是下水,渡了黄河,过了扬州广陵驿,将近仪真。”《喻世明言》第二十二卷记载，广陵驿四周人烟稠密：“千里淮流双面桡，广陵驿前逢暮潮。”

据市地名专家张绍华介绍，扬州南门外的驿站，始于北宋元丰七年（1084）。《江南通志·扬州府》云：“南丽亭在府南门外。宋元丰七年，诏京东、淮南筑高丽馆以待朝贡之使。绍兴三十一年，向子固重建，扁其门曰‘南浦’，亭曰‘腾云’，为迎饯之所”。广陵驿系明嘉靖六年(1527)扬州知府王松所建，故址在馆驿前后身旁边，原有码头和邮亭，是当时扬州最繁忙的码头，也是与外界联系的重要窗口。正厅为皇华厅，后建有淮海奇观楼，楼下有礼宾轩，专供来往官员、信吏歇宿与转换车船舆马，并作为地方官员迎宴和饯别的处所。明末，福王朱有崧曾遣大学士高宏图迎太后銮驾于此。清代，仍在原址设亭筑馆。清末裁驿废站，广陵驿的馆舍相继倾圮，故址成为民居宅地，渡口亦废弃。今仅存“马摆渡”“馆驿前街”“馆驿前后街”“馆驿前后身”等地名。

扬州城南一直是诗人最爱流连的地方，并以民宿出名。唐代大诗人李白来扬州时，住在城南朋友常二家中。他在《之广陵宿常二南郭幽居》诗中，写城南常家风光之美：“绿水接柴门，犹如桃花源。忘忧或假草，满院罗丛萱。”友人的盛情，使李白难以忘怀：“还惜诗酒别，深为江海言。明朝广陵道，独忆此倾尊。”唐代扬州的城南是朋友聚散的地方，人称“韦苏州”的韦应物在此告别朋友，写下了《酬柳郎中春日归扬州南郭见别之作》：“广陵三月花正开，花里逢君醉一回。南北相过殊不远，暮潮从去早潮来。”惜别之情，溢于言表。

尽管广陵驿的实体已经不复存在，但它所蕴含的历史文化价值却依然熠熠生辉，可通过对遗址的考古发掘和研究，可以了解到其建筑布局和结构特点，为修复工作提供科学依据。在当今时代，文化旅游已经成为人们追求精神享受和了解历史文化的重要方式。扬州作为一座历史文化名城，拥有丰富的历史文化遗产和独特的文化魅力。广陵驿作为扬州历史的重要组成部分，具有巨大的旅游开发潜力。