从东晋时期走来，它的每一块砖石、每一道闸口都仿佛在低声诉说着那些古老而传奇的故事，宛如一部生动的史书，翻开它，便能领略到中国船闸发展的壮丽画卷，这便是邵伯船闸。
东晋时期，著名政治家、军事家和诗人谢安镇守广陵。谢安在广陵东北方向的步丘筑城屯兵，发现步丘的地势西高东低，西部农田常受干旱，东部农田又易受涝。为克服水患，太元十年（385），谢安率民众在河水中筑起一道埭坝，并设立拖船过埭的设施。新筑大堤保障了当地平安。
后毁坝建闸，邵伯埭改建为船闸，从单斗门发展为二斗门，也就是有两个梯级的双闸室船闸。清代则是“人”字门船闸。民国时期，邵伯船闸采用钢板桩、钢筋混凝土浇筑。上下闸门两侧之间的墙身与底部连成一体，用钢筋混凝土灌筑，成坞式整体结构。国民政府军事委员会委员长蒋介石亲笔题写了“邵伯船闸”四个大字。
邵伯三线船闸工程于2012年8月投入运行，总投资4.56亿元。2019年12月，京杭运河船闸扩容工程邵伯三线船闸工程荣获“2018-2019年度第一批国家优质工程奖”，成为扬州水运史上最高荣誉。
从1600多年前谢安筑埭，到唐代的“斗门”、宋代的“二斗门”、清代的“人字门船闸”、中华民国的“新式船闸”，直到今天的现代化三线船闸，邵伯船闸的历史，浓缩了一部中国船闸发展史。